Départ à l’aube pour Palmyre mais avant de partir du Mont Kassioun, nous voulons faire le plein d’eau. Malheureusement, beaucoup d’autres personnes ont eu la même idée que nous, notamment un chauffeur de bus qui remplit un réservoir de plusieurs centaines de litres ! Fab arrive finalement à s’imposer et après une petite discussion avec la chauffeur, il a même le droit à un thé. Nous partons donc presque à plein vers le désert.
La route qui nous mène à Palmyre est monotone. Le désert est plein de caillasses et la route se prolonge à perte de vue. Sans la musique à fond, on s’endormirait presque ! Nous croisons quelques Bagdad Café à l’embranchement de la route vers l’Irak ainsi que quelques camps de nomades bédouins. Mais le reste du paysage est vide. Je conduis pendant que Fab rédige l’itinéraire de notre voyage en Iran qui servira à lancer notre demande de visa.
Dès notre arrivée à Palmyre nous sommes séduits pas cette oasis magnifique en plein désert. Le site s’étend dans la ville, des colonnes et des arches s’élèvent dans le désert. Malheureusement, nous devons remplir notre dossier pour notre demande de visas iraniens, la visite sera pour plus tard. Nous passons une bonne partie de l’après-midi à Internet pour clarifier la procédure des visas. Nous envoyons notre itinéraire complet ainsi que la photocopie du passeport à Fabrice. Puis nous décidons d’aller glaner un plan à l’office de tourisme. L’homme qui nous accueille est bien seul dans ce bâtiment tout vide, hormis un bureau. Il nous invite à boire le thé, nous acceptons. Pour la première fois en Syrie, cette invitation est intéressée puisqu’il va essayer de nous vendre un dîner dans la palmeraie. Nous refusons, il insiste mais la discussion peut reprendre. Il nous parle de ses enfants et de sa femme, institutrice.
Nous prenons congé à temps pour partir vers le château qui surplombe Palmyre et admirer le coucher du soleil. Arrivés sur place, un gamin ouvre la portière côté passager pour essayer de nous vendre des colliers. Il se fait rabrouer par Fabrice, il a eu tellement peur qu’il en a refermé la portière à toute vitesse et est parti. Etonnés par la réaction de Fab, nous éclatons de rire. Les copains au gamin nous voient et se moquent gentiment de leur ami. Le gamin reviendra vers Fabrice plusieurs fois sans jamais lui vendre quoique ce soit mais juste pour voir s’il était encore fâché. Il essaye même de faire une blague à Fabrice avant de lui serrer la main…Fab a un nouveau copain ! Nous qui pensions regarder romantiquement le soleil se coucher sur le désert, c’est loupé. Des cars entiers déversent des centaines de touristes sur un point de vue minuscule où les gens se poussent pour accéder au point de vue. Des dizaines de vendeurs nous sollicitent sans arrêt. Après le coucher du soleil nous attendrons que les cars soient partis pour profiter du lieu et discuter avec les vendeurs. L’un d’entre eux souhaitent même m’échanger contre sa mère de 200kgs et 5 chameaux. Fab trouve que le deal n’est pas très fair-play et décide de me garder !
Nous partons ensuite vers le site des tombes où nous ferons notre bivouac pour la nuit. Une fois sur place, le gardien du site vient nous voir. Il nous dit que ce n’est pas sûr que nous puissions dormir sur place et téléphone soit-disant au responsable d’on ne sait quoi. Après deux minutes de discussion acharnée, il nous dit que nous pouvons rester sur place. Il nous invite même à boire le thé chez lui. Nous trouvons l’idée sympathique et pour faire connaissance de nos voisins, acceptons son invitation. Sa maison est en dur mais se résume en une seule pièce. Sa femme nous accueille en nous serrant la main…bizarre ! Leurs 4 enfants dorment à poings fermés sur des matelas, dans la pièce qui sert de salon et de chambre. Il n’y a aucun meuble, juste une dalle de béton avec des matelas ainsi qu’un petit poêle pour faire le thé. Nous discutons un petit moment en anglais, le gardien et même sa femme parle assez bien. Puis l’homme dit quelque chose en arabe à sa femme, elle se lève et revient avec un sac remplit de colliers ! Ah non, pas ça ! On est vraiment tombés dans le panneau ! Nous qui pensions être invités sans arrières pensées, c’est loupé. Décidément, à Palmyre, les invitations cachent toutes quelque chose ! Nous regardons rapidement les colliers et déclinons l’offre. La femme insiste, je lui dit non fermement. Elle dit qu’elle a besoin d’argent, nous fait ses petits yeux suppliants. Non merci je n’achèterai pas tes colliers ! Elle nous propose ensuite un foulard et un keffieh, que nous refusons. Son mari lui dit d’aller les chercher pour nous les montrer. Nous commençons à en avoir assez et décidons de nous en aller. La femme revient et me montre ses foulards, je n’en veux pas. A ce moment là, elle se retourne vers ses enfants qui dorment, prend ses yeux les plus suppliants et me dit « for my children to eat ». Non mais là ça suffit, ton mari à un boulot et un gros ventre alors tes enfants, ils mangent ! C’était vraiment la phrase de trop, nous reprenons nos affaires et prenons congé, prétextant la fatigue. En partant, j’oublie ma lampe torche sur le sol et Fabrice me rappelle de la ramasser. Alors que je la ramasse, la femme me tend la main et me dit « madam, give me lamp ». Non mais ça va pas, je lui dit que j’en ai encore besoin. Elle me tend encore la main et me dit « give me ». J’en ai assez d’être polie, je lui répond d’un ton sec et m’en vais. Nous ne sommes pas du tout content de la tournure qu’à pris ce thé, les syriens sont tellement sympathiques et fiers d’habitude que nous n’étions pas habitués à ce comportement.
Lucie
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