Qala’at Salah Ed-Din (Château de Saladin) –Lattakia 50km
Nous ouvrons le camion et le château est aussi impressionnant de jour que de nuit. Quelques touristes sont déjà sur les lieux mais l’endroit est toujours aussi sauvage et calme. Nous partons visiter le lieux qui nous fascine depuis hier soir, le plus grand château médiéval du Proche-Orient ! Lawrence d’Arabie a même dit, paraît-il, que le Château était « le plus bel exemple d’architecture militaire en Syrie »…nous n’allons pas le contredire !
Les Byzantins ont construit les premiers remparts mais ce sont les croisés vers 1100 qui lui donnèrent la plus grande partie de son aspect actuel. Le promontoire fait 5ha, le château s’étend sur 700m de long et 120m de large. Le site étant posé sur une plate-forme triangulaire, les croisés ont creusé une fosse de 28m dans la roche pour protéger le dernier flanc des remparts du château (les autres étant protégés par deux ravins naturels infranchissables). Les ruines du château sont en assez bon état et nous pouvons visiter la mosquée de l’époque, les tours de guet, le hammam, les écuries (encore avec les crochets de l’époque qui servaient à attacher les chevaux)…Les site est extraordinaire, la vue sur la montagne est splendide.
Nous ressortons du château et n’avons qu’une envie…rester la journée à se promener dans les environs tellement l’endroit est magnifique. Mais nous devons repartir si nous voulons visiter les autres sites du Nord en une semaine. La Syrie regorge de sites archéologiques plus fascinant les uns que les autres et nous voulons en visiter un maximum. L’orage de ce matin a endommagé la piste que nous devons prendre. Des travaux sont en cours. Nous en profitons pour faire le plein d’eau et laver notre lessive sur les indications d’un des surveillants du château. Il est très difficile pour nous de trouver de l’eau pour le moment. Nous ne voyons pas de fontaines dans les villages comme en Turquie. Il y a beaucoup de citernes pour irriguer les champs et il semble que les gens aient également des citernes chez eux. Les chefs du chantier viennent nous voir et nous escorte pour finir la route délabrée…et dire que nous avons passé ça de nuit hier soir relève un peu de l’exploit (ou de l’inconscience !!).
Nous prenons ensuite la route de Lattakia, grande ville portuaire au bord de la Méditerranée. Nous passons une heure à visiter la ville qui n’a pas grand intérêt. L’ambiance y est tout de même bien différente qu’à Alep, les femmes ne portaient pour la plupart pas le voile (ou juste un foulard). Elles portent également des tenues plus occidentales (pantacourt et petit haut à bretelles)…même moi je n’aurai pas osé ! Les gens vivent lentement, les bords de mer sont toujours plus relax. Nous finirons la soirée sur une petite plage, à côté de pêcheurs et de jeunes qui jouent au foot. Le coucher du soleil est magnifique, avec en fond l’appel à la prière. Les gens sont sympathiques, il fait vraiment bon vivre pour nous en Syrie !!
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