Fab essaye de me sortir de mon enfermement depuis l'arrivée au Népal et me propose de partir visiter Bhaktapur. Je refuse au départ mais il insiste et nous partons donc visiter l'une des plus belles villes de la vallée. Nous partons à la station des bus et parcourons les 13km, soit une bonne heure, qui nous séparent de Bhaktapur. Un jeune nous fait signe de descendre à l'entrée de la ville et nous indique le chemin pour entrer dans la vieille ville. Une fois arrivés, nous tombons nez à nez avec un guichet. Fab se rappelant que 8 ans plus tôt il avait réussi à esquiver les guichets, nous marchons une heure, faisons le tour de la ville et finissons par entrer par une petite ruelle et économisons 20 dollars. Et oui, 10 dollars pour entrée dans la vieille ville de Bhaktapur, une petite fortune sachant que toutes les villes de la vallée de Katmandou sont payantes.
Bhaktapur est un immense village peuplé de paysans et d'artisans. Malgré l'afflux touristique, le village a su garder son aspect médiéval assez fantastique et dès que nous entrons dans la vieille ville, nous avons l'impression de retourner des siècles en arrière. La ville est tellement typique que Bertolucci l'a choisi pour tourner des scènes de son film « Little Bouddha ». Les quartiers de la ville s'articulent autour d'une place centrale avec un puits ou une source publique et des autels religieux attitrés. Les villageois ne se préoccupent pas des touristes et vivent leur vie. Les femmes font leur lessive ou tricotent à l'ombre. Les hommes palabrent en groupe sous des petits abris construits à cet effet. Des jeunes jouent au karrom et les enfants aux osselets. La vie s'écoule lentement dès que l'on sort de la rue principale. Mais dès que l'on revient dans l'axe principal, l'endroit a été transformé en un petit Thamel : guesthouse, magasins de souvenirs, resto pour touristes vendant fondant aux chocolats et tartes aux pommes...bref plus rien de médiéval !
Nous nous mêlons à la foule de touristes et visitons Durbar Square, la place centrale de Bhaktapur. L'ancien palais royal trône sur un côté de la place, une porte d'or le relie au palais aux 55 fenêtres. C'est majestueux. Des gamines nous emmènent visiter les recoins du palais, nous restons en retrait car nous ne voulons pas les inciter à être notre guide. D'ailleurs, dès qu'elles commencent à être trop insistantes, nous nous éloignons et leur disons que nous ne voulons pas de guides. D'ailleurs, nous sommes souvent sollicités par des jeunes « étudiants » pour nous servir de guide mais aucun renseignements n'est gratuit au Népal et les étudiants se révèlent souvent des guides professionnels.
En nous eloignant de la rue principale nous tombons sur un quartier de potiers et observons les artistes. Les hommes tournent leur tour avec des baton de bois et montent des pots en des temps records. Les femmes les sculptent ou les font secher au soleil. Les gens ne s'occupent pas des touristes, ici les gens vivent leur vie.
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